Los cambios del cerebro a lo largo de la vida: a los 9, 32, 66 y 83 años.
El estudio, liderado por neurocientíficos de la Universidad británica de Cambridge, utiliza información de resonancias magnéticas cerebrales de 3.802 individuos de entre 0 y 90 años, donde se han cartografiado las conexiones neuronales al rastrear el movimiento de las moléculas en el tejido cerebral.
La etapa inicial de la niñez
En la etapa inicial de la infancia hasta la niñez, que abarca de 0 a 9 años, el volumen de la materia gris (que alberga las neuronas) y de la materia blanca (que contiene las conexiones) se incrementa considerablemente.
En esa etapa, la abundante cantidad de sinapsis (las uniones entre las neuronas) que se generan en exceso en el cerebro de un infante se disminuye, y únicamente perduran las más activas. Las conexiones se reorganizan según el mismo esquema desde el nacimiento hasta alrededor de los 9 años.
Desde los 9 hasta los 32 años, se inicia la segunda etapa, la de la adolescencia cerebral: la materia blanca continúa aumentando en volumen, lo que mejora progresivamente la organización de las redes de comunicación del cerebro.
Entre los 32 y los 66 años, el cerebro experimenta su etapa más prolongada, la adultez. La estructura cerebral se consolida en relación con las etapas previas, sin cambios significativos durante tres décadas.
El próximo punto de inflexión ocurre a los 66 años, es más sutil y no se caracteriza por cambios estructurales significativos, sino porque desde esta edad empieza a incrementarse la pérdida de conectividad “relacionada con el envejecimiento, conforme la materia blanca comienza a deteriorarse”.
El último punto de inflexión se produce alrededor de los 83 años, cuando se entra en la última etapa de la estructura cerebral. Aunque los datos sobre esta etapa son limitados, la característica que la define es “un cambio de lo global a lo local, ya que la conectividad de todo el cerebro disminuye aún más y aumenta la dependencia de determinadas regiones”.
«Mirando atrás, muchos sentimos que nuestras vidas se han caracterizado por diferentes fases. Según hemos podido identificar: nuestro cerebro también pasa por estas etapas», señala otro de los autores, Duncan Astle, catedrático de neuroinformática en Cambridge.
Con Informacion de AGENCIA EFE.
